Počas štyroch dní realizoval tím šestnástich žiakov zo Súkromného gymnázia Dneperská 1 v Košiciach sériu výjazdových aktivít Vedeckého cirkusu – Science Touch v Žilinskom kraji. Cieľom bolo priniesť zážitkové STEM vzdelávanie, robotiku, experimenty a technológie deťom a mladým ľuďom zo znevýhodneného prostredia a vytvoriť priestor na stretnutie, komunikáciu a spoločné objavovanie. Projekt navštívil zariadenia v Bytči, Žiline a Istebnom a počas štyroch dní sa do aktivít zapojilo spolu 334 účastníkov.
Študenti realizovali osem paralelných stanovíšť zameraných na robotiku, elektrické obvody, hydraulické mechanizmy, 3D tlač, chemické experimenty a ďalšie interaktívne aktivity. Účastníci si mohli sami zostavovať elektrické obvody, ovládať robotické autíčka, manipulovať s hydraulickou rukou, sledovať chemické reakcie alebo pracovať s modelmi vytvorenými pomocou 3D tlače.
Počas realizácie sa opakovane ukazovalo, že najväčšiu hodnotu nemá samotný experiment, ale príležitosť zažiť úspech. Mnohí klienti sa spočiatku držali bokom, no po povzbudení a individuálnom prístupe sa stávali aktívnymi účastníkmi. Deti, ktoré váhali, zrazu samostatne ovládali robotické autíčka, rozsvietili elektrický obvod alebo s hrdosťou prezentovali vlastnoručne zrealizovaný pokus.
Výjazd zároveň ukázal, že znevýhodnenie nemusí byť prekážkou pri objavovaní sveta vedy a technológií. Študenti opakovane reflektovali, že mnohé deti prejavovali veľkú zvedavosť, tvorivosť a schopnosť učiť sa nové veci, ak dostali dostatok času, podpory a dôvery.
Významným členom tímu bol aj študent – fotograf, ktorého úlohou bolo dokumentovať priebeh celej expedície. Práve jeho pohľad pomohol zachytiť atmosféru projektu z inej perspektívy. Spočiatku sa sústreďoval na technicky kvalitné fotografie, no postupne začal vnímať najmä emócie, vzťahy a príbehy jednotlivých detí. Vo svojej reflexii uviedol, že prestal vidieť znevýhodnenia a začal vidieť vnútornú silu detí, ich odvahu a radosť z úspechu.
Najsilnejšie momenty sa často odohrávali v drobných situáciách. Dievča s artritídou rúk trpezlivo pripravovalo chemický pokus a s radosťou sledovalo farebnú penu stúpajúcu z modelu sopky. Chlapec so zdravotným znevýhodnením sa po úspešnom pokuse pochválil učiteľke. Deti z detského domova, ktoré na začiatku stáli bokom, sa na konci aktívne zapájali do všetkých aktivít. Mnohí účastníci zažili niečo, k čomu by sa za bežných okolností nedostali.
Projekt mal výrazný dopad aj na samotných žiakov - členov tímu. Učili sa komunikovať s rôznymi skupinami klientov, prispôsobovať vysvetlenia ich potrebám, improvizovať a reagovať na nečakané situácie. Mnohí si uvedomili, že dobrovoľníctvo nie je len o odovzdávaní vedomostí, ale predovšetkým o vytváraní vzťahov, dôvery a príležitostí pre druhých.
Výjazd do Žilinského kraja potvrdil, že Vedecký cirkus – Science Touch je viac než séria vedeckých pokusov. Je to priestor, v ktorom sa stretávajú ľudia z rôznych svetov a objavujú, že zvedavosť, radosť a túžba učiť sa sú spoločné všetkým bez ohľadu na vek, zdravotný stav či životnú situáciu.